Investigación arqueológica · Alta Amazonía ecuatoriana
Palanda, una historia antigua del cacao y de sus pueblos
El sitio Santa Ana-La Florida, junto al río Valladolid y a pocos kilómetros de Palanda, es una ventana a la cultura Mayo-Chinchipe. El arqueólogo Francisco Valdez reúne evidencias de un asentamiento organizado, una tradición cerámica singular y el uso temprano del cacao. Aquí resumimos sus hallazgos distinguiendo los datos descritos por la investigación de las interpretaciones arqueológicas.
Un asentamiento construido alrededor de una plaza
Valdez describe Santa Ana-La Florida como una aldea levantada sobre una terraza junto al río. Su núcleo era una plaza circular, delimitada por un muro de piedra de unos 40 metros de diámetro y rodeada por cerca de veinte viviendas. Una plataforma artificial de piedra y tierra, con muros concéntricos, se adaptaba a la pendiente del terreno.
En la plataforma oriental, las sucesivas líneas de contención tomaban forma de espiral de piedra. En el centro se identificó una hoguera circular con ofrendas; el autor interpreta el conjunto como un espacio ceremonial probable. La forma espiral del sitio inspira el motivo gráfico de esta página, sin pretender reproducir un plano arqueológico.
Las fechas de elementos constructivos y contextos excavados sitúan la ocupación entre 5300 y 2930 años AP, con un promedio de 4500 AP (que el capítulo aproxima a 2500 a. C.). Conservamos aquí la notación del documento para no presentar esas fechas como una conversión cronológica independiente. Ver referencia y documento ↗
La botella de asa de estribo
Entre los objetos cerámicos asociados a los contextos funerarios de Santa Ana-La Florida se describen botellas de asa de estribo. Valdez señala que esta forma aparece tempranamente en Mayo-Chinchipe y plantea que sus ejemplares anteceden en más de 1.500 años a los paralelos que se conocían entonces en contextos Cupisnique de la costa norte del Perú. El capítulo presenta ese dato como indicio de un origen temprano del estilo en la Alta Amazonía.
El estudio también describe una botella antropomorfa con simbolismo complejo: una figura asociada a la concha marina Spondylus y motivos que el autor interpreta como dualidad humana y felina. Esta lectura pertenece al análisis iconográfico de la publicación; no debe confundirse con una identificación definitiva de cada símbolo ni atribuirse automáticamente a toda botella de la misma forma.
La reproducción de Palanda Cacao es una creación cerámica contemporánea modelada junto a la pieza arqueológica de referencia que se conserva en el Museo Nacional del Ecuador. No es una antigüedad ni una pieza producida por el museo.
Conoce la reproducción contemporánea ↗
¿Qué encontró la investigación sobre el cacao?
Los análisis de residuos citados en el capítulo reportan gránulos de almidón de maíz y cacao en botellas de asa de estribo, además de rastros bioquímicos de Theobroma cacao en más de 40 muestras de recipientes de piedra o cerámica del sitio. El texto propone que algunos recipientes pudieron contener bebidas elaboradas con estas plantas y que acompañaron a personas fallecidas en sus contextos funerarios.
La publicación sitúa evidencias relacionadas con cacao desde hace unos 5300 años AP y las presenta, de acuerdo con el estado de la investigación citado allí, como la evidencia más antigua de uso social del cacao conocida entonces en América. Es una afirmación atribuida al capítulo de 2014 y a las fuentes que cita, no una actualización exhaustiva del debate arqueológico actual. Tampoco significa que se haya demostrado que la botella reproducida por Palanda Cacao contuviera cacao.
Documento de referencia
Valdez, Francisco (2014). “Investigaciones arqueológicas en Palanda, Santa Ana-La Florida”. En Quirino Olivera Núñez (ed.), Arqueología Alto Amazónica: los orígenes de la civilización en el Perú, pp. 222–245. Lima: Apus Graph. ISBN 9786124582462.
Leer capítulo en PDF ↗Las fechas, descripciones y lecturas iconográficas de esta página se atribuyen a esta publicación y a las investigaciones que cita. Las interpretaciones arqueológicas pueden revisarse con nuevos estudios.
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